När vi i redaktionen skrev om den största besvikelsen 2009, så valde jag musikspelens stagnation, med följande motivering: “Det har släppts fler musikspel än någonsin i år, men ändå lyser de alla med sin frånvaro på försäljningslistorna där de regerat ett par år nu. Det känns som att spelutvecklarna tagit framgången för given och inte ansträngt sig för att utveckla genren, utan bara öst ut spel på marknaden för att tjäna lite lätta pengar.”

Det är inte bara jag som noterat att musikspelen upplevde en ordentlig tillbakagång under 2009, men nu har Alex Rigopulos, en av cheferna på Harmonix som ligger bakom Rock Band-spelen, uttalat sig och hans åsikt är att musikspelen långt ifrån uppnått sin potential, och att 2009 bara var ett litet farthinder på vägen:

Of course 2009 was a tough year with the recession, which especially affects music games given the relatively high price point of instrument bundles. But in the long term, people’s passion for music isn’t going away, and rhythm gaming will continue to provide people with a deeper level of engagement with the music they love.

Så trots att musikspelens försäljning t.ex. minskade med 46 % i USA under förra året, så menar Alex att det endast beror på lågkonjunkturen som alltså drabbar musikspelen hårdare, då de ofta har en betydligt högre prislapp än andra typer av spel på grund av tillbehören som behöver köpas tillsammans med spelen.

Vad är det då, förutom en ett förbättrat konjunkturläge får man förmoda, som skall se till att musikspelen återigen skall öka i populäritet? Enligt Rigopulos så är det ett av de senaste årens hetaste modeord i spelbranchen: användargenererat innehåll.

User-generated content will be absolutely critical to the ongoing success of the genre, I think. To be clear, though, when I talk about ‘users’ in this context, I don’t necessarily mean end-users or players. I’m talking about a huge community of power-users – skilled music creators – providing their music to the audience.

Som av en händelse så sammanfaller dessa uttalande med att Harmonix lanserar en betaversion av Rock Band Network, ett verktyg som låter användarna skapa, dela ut och också sälja sina egna låtar.

Personligen så ställer jag mig mycket skeptisk till denna vision, och detta av flera anledningar. För det första så till skillnad från personer som får för sig att skapa en bana eller två i Little Big Planet, så riktar detta sig alltså till personer som redan skapar musik, och är duktiga på det. Den enda skillnaden för majoriteten av spelarna blir då ett större utbud av låtar, och som jag ser det så föredrar säkert de allra flesta att spela och sjunga till låtar de kan, av sina favoritartister. Och är fler låtar verkligen svaret? Med tanke på de tusentals låtar som släppts till Rock Band, Guitar Hero och Singstar så är jag tveksam.

För det andra, vilket jag var inne på i artikeln om 2009 års besvikelser, så finns det i nuläget inte direkt någon anledning för folk att köpa ännu ett spel med närmast exakt samma funktioner som det de redan har. Spel med gitarr, trummor och sång är redan gjort, och skall folk införskaffa nya musikspel så tror jag att det behövs någonting nytt.

Vad tycker ni läsare om frågan, har ni tappat intresset för musikspelen eller är ni bara nöjda med de ni har? Och hur tycker ni att genrens framtid bör se ut?

Läs det ursprungliga blogginlägget

Tror inte nedgången beror på någon konjunktur. Spelförsäljningen gick väl hyffsat bra ändå? Vet inte om det försäljningen minskade, ökade eller stod still men något platt fall lär det inte vara tal om.

Tror snarare att musikspelen inte stod sig konkurrensen. Släpper man femtielva Guitar Hero varje år får man väl skylla sig själv. Vet inte hur bra Rock Band Beatles gick men personligen tycker jag det var ganska ointressant. Visst går väl Beatles an att lyssna lite på ibland men den stora skaran Beatlesfantaster är nog bit äldre medelspelaren och intresserar sig nog mer för en jubileumsutgåva av Beatles med förfinat ljud än ett tv-spel.

Företagen har med andra ord mjölkat genren för hårt. Utbudet är större än efterfrågan och då händer sånt här. Det måste till något nytt, nya intressanta artister eller genrer. Kanske lägre priser. Spelen lär inte vara svåra att utveckla. Grafiken står exempelvis still och nya spel innebär bara små förändringar i form av några nya karaktärer ungefär. Kanske har de lärt sig något eftersom Dj Hero 3 inte finns på marknaden än. Jag äger bara ett Guitar Hero-spel och är inte intresserad av nya spel. Vill jag ha ett till finns det gott om gamla titlar till låga priser. Varför ska jag då lägga ut 500-600 på något som är identiskt bortsett från några låtar? Och köper jag Van Halen är jag väl inte intresserad av Weezer?

Att förlita sig för mycket på “user-generated” är nog inte heller någon bra idé. Har dragit hem ett par låtar, förvisso av spelare själva, som väl är småkul men det är verkligen inte samma sak som de “riktiga” låtarna.